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Un acuerdo con cinco partes implicadas directamente asienta la configuración en Lucena de la Catedra del Frío. Un espacio basado en la transferencia del conocimiento avanzado, el fomento de la investigación y el desarrollo tecnológico, desde la Universidad de Córdoba hacia las empresas de la climatización y la refrigeración para su definitiva aplicación en el sector agroalimentario.

El Ayuntamiento de Lucena, la Diputación de Córdoba, la Universidad de Córdoba, el Grupo de Desarrollo Rural de la Subética y la Asociación de Fabricantes Andaluces de Refrigeración han firmado, en el salón de plenos del consistorio lucentino, el acuerdo que confiere una vigencia inicial de un año a esta iniciativa de formación, innovación y divulgación.

Con un presupuesto inicial de 27.000 euros, la Diputación lidera la financiación, con una aportación de 20.000 euros. El Ayuntamiento contribuye con una partida de 6.000 euros y tanto en el GDR como Afar garantizan, respectivamente, una cuantía de 500 euros.

Lucena ofrece dos emplazamientos para la Cátedra del Frío, tanto en la sede de AFAR, situada en el antiguo Centro Tecnológico de la Madera, como el Centro de Desarrollo Territorial de la UCO. Además, otras actividades tendrán lugar en instalaciones de la institución académica, emergiendo como dependencias de referencia la Escuela de Ingenieros Agrónomos y de Montes y la Escuela Politécnica.

El convenio se extiende durante un período primero de 12 meses, con vocación de prórroga, desde el 1 de septiembre.

La Universidad de Córdoba proporcionará el cuerpo docente y los propios laboratorios de investigación y desde AFAR exponen, aparte del personal, medios tecnológicos y las instalaciones de las propias compañías.

La eficiencia térmica se impone como uno de los objetivos para ampliar los campos de análisis y aprovechamiento del sector del frío.

El calendario preliminar de actividades incluye acciones hacia los sistemas de apoyo basados en la inteligencia artificial; foros de soluciones térmicas avanzadas; jornadas formativas; comunicación; apoyo a la coordinación; o estudio de las necesidades del sector agroalimentario acerca de los procesos de climatización y refrigeración.

El alcalde de Lucena, Aurelio Fernández, remarcó la relevancia del sector frío y la climatización en la localidad porque “Lucena y la Subbética han hecho” de este polo industrial “uno de sus principales motores” en el conjunto de Andalucía. Por su parte, Salvador Fuentes, presidente de la Diputación, se refirió a la oportunidad perfecta emanada para “reindustrializar” el tejido productivo de la geografía cordobesa y “ensanchar la base” más allá de la agricultura y el turismo. 

En primer lugar, Joaquín Alberto Peñalver, presidente de AFAR, significó la trascendencia de la colaboración público-privada y reparó en la importancia de la sostenibilidad y, sobre todo, de posicionar “a la Universidad junto a las empresas”. Añadió Peñalver que “la formación será muy útil” porque “van a tener la oportunidad los alumnos de estar en contacto” con empresas “con un nivel tecnológico y de desarrollo de productos a la vanguardia del mundo”.

Y Manuel Torralbo, rector de la UCO, destacó el estímulo para “profundizar” en las relaciones de la universidad con el tejido productivo y las instituciones de Lucena. Torralbo enfatizó la capacidad de “liderazgo” de la institución universitaria en la investigación y las futuras contribuciones en áreas como la informática y la inteligencia artificial, dirigidas, por ejemplo, a alumnos que concluye los trabajos fin de máster o de grado.