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La nueva bodega de Oleoestepa en Herrera ya es una realidad. Este viernes se desarrolla una jornada de puertas abiertas para los productores, las familias olivareras de la comarca, con el objetivo de que conozcan los más de 7.000 metros cuadrados de instalaciones preparadas para almacenar, por un lado, aceite de oliva, y por otro, material y equipo de las 19 almazaras que componen el grupo cooperativo.

El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha visitado la nueva bodega en esta jornada de puertas abiertas, en la que se han congregado unas 1.600 personas, entre agricultores y productores, autoridades y familias olivareras del territorio.
 
Con esta jornada se da por concluido el proyecto de construcción de la nueva bodega de Oleoestepa: instalaciones con capacidad para almacenar hasta 15 millones de kilos de aceite de oliva, aunque de momento, se ha adecuado el espacio para guardar la mitad. Esta bodega se suma a las instalaciones centrales con las que cuenta el grupo cooperativo en Estepa. Esta infraestructura se ha puesto en marcha en poco tiempo, en algo más de dos años, y ha supuesto una inversión de 7 millones y medio de euros, de la que se ha financiado en parte con fondos públicos. 
 
La nueva bodega de Oleostepa, cooperativa que agrupa a más de 7.000 agricultores de la Sierra Sur y Puente Genil, es una de las más grandes en el sector del aceite de oliva del país, por su capacidad de almacenamiento.
 
Álvaro Olavarría, director gerente de Oleoestepa, ha explicado que esta bodega responde a las necesidades y demandas de los socios agricultores de la comarca. El origen fue la campaña récord 2018-2019 en la que el grupo cooperativo, entonces con 17 almazaras, llegó a los 53 millones de kilos de aceite de oliva, un gran volumen de producción que obligó a desplazar más de siete millones de kilos de aceite a bodegas en alquiler, y como efecto generalizado en el mercado una caída de precios. Este contexto llevó a la aprobación de las campañas de almacenamiento privado de las producciones como fórmula de autorregulación. La situación actual es bien distinta por la sequía que ha recortado las cosechas. Pero esta infraestructura va a cubrir las necesidades futuras de los productores, ha incidido Olavarría, teniendo en cuenta la reconversión en las 60.000 hectáreas de olivar que van a llevar a un potencial de producción en Oleoestepa de hasta 70 millones de kilos de aceite de oliva como objetivo.
 
La nueva bodega de Oleoestepa se ha construido en una superficie de 50.000 metros cuadrados. Estas instalaciones permitirán además al grupo cooperativo potenciar su capacidad de envasado.
 
El presidente de la Junta ha puesto en valor el trabajo de las familias olivareras de la comarca, de Oleoestepa como cooperativa de segundo grado y comercializadora de un aceite de oliva virgen extra que ha contribuido a la marca Andalucía de calidad.
 
Por su parte, el presidente de Oleoestepa, Jesús Juárez, ha valorado el esfuerzo y el valor del cooperativismo de los agricultores que forman parte y trabajan con la producción, la “pasión” y el objetivo de llegar siempre a la “excelencia” en la producción del aceite.
 
El alcalde de Herrera, Jorge Muriel, ha destacado que esta bodega de Oleoestepa es un ejemplo de la buena colaboración público-privada para sacar adelante infraestructuras y proyectos beneficiosos para el tejido social y económico, y ha añadido que la tramitación de esta actuación se ha hecho en tiempo récord, tanto por el Ayuntamiento de Herrera como el resto de administraciones implicadas.