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El nombre de Antonio Ruiz-Canela Evangelista, alcalde de Lucena entre los años 1995 y 1999, ya luce en el rótulo oficial de la fachada principal del Pabellón Polideportivo. Precisamente Ruiz-Canela, el último primer edil popular en el municipio, inauguró esta infraestructura pública el 5 de junio de 1999.

Farmacéutico de profesión, fallecía, a causa de un cáncer, el 7 de septiembre del 2000, poco más de un año después de abandonar la alcaldía.

El acto de denominación del equipamiento deportivo tenía lugar en la noche del viernes, entre una sobresaliente asistencia de su extensa familia, amigos y miembros de la corporación. También acudió el presidente del PP de Córdoba, Adolfo Molina.

Entre las distintas intervenciones, resaltó el discurso de su mujer, Antoñita López Moscoso, quien quiso “agradecer a Lucena, a la corporación municipal y, a todo el mundo, el cariño que le tenían a mi marido”.

En nombre de la familia, decía que “para nosotros es un gran honor y gran satisfacción, que le hayan puesto el Pabellón de Deportes de Lucena”. Asimismo, abundaba en que “mis hijos están muy emocionados, y mis nietos y todo el mundo, es una cosa muy fuerte, me siento muy emocionada”.

El Club Lucentino de Gimnasia ofreció una exhibición, con una representación de sus miembros, y también realizaron demostraciones físicas distintos usuarios del Servicio Deportivo Municipal.

El alcalde, Juan Pérez, ponderaba el sacrificio, la entrega y la generosidad de Ruiz-Canela. Expresaba que “ha sido un hombre bueno, entregado, comprometido con Lucena y con los lucentinos” y “que supo dedicar gran parte de su tiempo, a Lucena, en el ámbito profesional, su farmacia, personal y político”. Para Pérez, “no hay tantas personas que estén dispuestas a dar tanto, de tal manera y tanta intensidad como lo hizo Antonio”.

Es el primer homenaje de este calado, perpetuo, que honra a un alcalde de la etapa democrática en Lucena.

La rotulación oficial de este equipamiento público cierra una sucesión de cuatro tributos concedidos por el Ayuntamiento lucentino, en otros tantos edificios, a políticos del PSOE y del PP ya fallecidos. Desde la dedicación a Rosa Muñoz Cañete de la Biblioteca; al recuerdo perpetuo de Manuel Lara Cantizani en el Auditorio Municipal; o la inscripción del nombre de Araceli Carrillo en la Escuela de Música y Danza.