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La cooperativa Sor Ángela de la Cruz de Estepa, la mayor almazara del grupo Oleoestepa y amparada por el sello de la Denominación de Origen Estepa, recibe con satisfacción el premio al mejor aceite oliva virgen extra de esta campaña concedido por la Diputación de Sevilla. Un galardón que muestra la solidez de un proyecto oleícola que busca posicionarse como referente en el mercado internacional de alta calidad en el aceite de oliva virgen extra. La cooperativa de Estepa, con unos 500 socios activos, afronta los últimos días de la campaña de producción que se ha retrasado por el parón de las borrascas.

La cooperativa Sor Ángela de la Cruz de Estepa celebra en las últimas semanas de campaña el premio al mejor aceite de oliva virgen extra de la provincia, concedido por la Diputación. Se ha distinguido un gran depósito de 52.000 kilos de aceite, variedad hojiblanca, producido en noviembre, según explica José Ramón García, gerente de Sor Ángela de la Cruz desde hace 30 años. Valora el trabajo del maestro de almazara, del personal técnico en la cooperativa, y de toda la cadena de producción, empezando por el trabajo de campo.

Están siendo días de mucho trabajo en la almazara, en la cooperativa, en el campo, recolectando las últimas aceitunas para producir el aceite, en una campaña que se ha alargado por el parón del tren de borrascas. Fuertes lluvias con viento que también han afectado al olivar de la comarca y que van a repercutir en la calidad del aceite de este tramo final de la campaña. Aunque la orografía de Estepa ha amortiguado los daños derivados de las abundantes y persistentes precipitaciones. El gerente de Sor Ángela de la Cruz también demanda celeridad en las ayudas de las administraciones, especialmente para la reparación de los caminos y accesos a las fincas. A pesar de los temporales, Sor Ángela de la Cruz va a cerrar una buena producción, tras años marcados por la sequía. El agua que ha caído se ha repartido bien y está resultando beneficiosa para el suelo.

Los aceites de oliva virgen extra de la Denominación de Origen Estepa y Oleoestepa han triunfado en los premios de la Diputación de Sevilla. Además del galardón de mejor aceite para la cooperativa Sor Ángela de la Cruz, la olivarera Fuensanta de Corcoya ha conseguido un accésit y San José de Lora de Estepa ha logrado el premio al mejor aceite ecológico. Unos reconocimientos que llegan en el 40 aniversario del grupo Oleoestepa.

El grupo cooperativo aspira a seguir ampliando mercado en el exterior. El mercado estadounidense sigue dando oportunidades, a pesar de los aranceles. Al mismo tiempo, interesar ampliar cuotas en el vasto mercado asiático.
 
La dificultad del relevo generacional, la falta de mano de obra, problemas de presente a los que hace frente la cooperativa que logra ir sorteando, apoyándose en oportunidades de formación específica, como la que se imparte con la FP Dual del Instituto Ostippo, y también, con la innovación. Han incorporado un sistema novedoso que evalúa en tiempo real la calidad del fruto:
 
Sor Ángela de la Cruz, el mayor socio de Oleoestepa, aporta en torno al 18 por ciento de la producción, valora un proyecto futuro que contribuirá a estabilizar la producción: el de la comunidad de regantes, para poner en uso cerca de 800 hectáreas de riego con agua regenerada. Con la autorización de vertidos concedida al Ayuntamiento, se ve más cerca un proyecto que comenzó hace ya una década.