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El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha otorgado el Premio Alimentos de España 2026, en la categoría de Innovación, a la cooperativa oleícola Oleoestepa, que representa a más de 7.000 agricultores.
El jurado de este galardón, en la 38 edición de estos premios, ha destacado que Oleoestepa, con sede en Estepa, "sobresale por su firme apuesta por la I+D+i para alcanzar altos niveles de competitividad en sostenibilidad, calidad y eficiencia, con especial atención a la protección del medio ambiente y a la adaptación a las circunstancias climáticas".

En una nota remitida por la Subdelegación del Gobierno en Sevilla, el subdelegado, Francisco Toscano, ha felicitado a la cooperativa con oficina central en Estepa y ha reiterado el apoyo del Ejecutivo al sector, que es clave para Sevilla y Andalucía, y en que el caso de Oleoestepa es el motor de la economía de la región.

La cooperativa ha destacado que el reconocimiento llega en el año en que la cooperativa, que agrupa a 19 almazaras asociadas y más de 7.500 familias olivareras de Sevilla, Córdoba y Málaga, celebra su 40 aniversario.
El premio distingue una trayectoria de innovación sostenida a lo largo de cuatro décadas, con especial peso en tres proyectos de I+D+i recientes desarrollados en colaboración con universidades, centros de investigación y otras empresas del sector.
La empresa ha destacado que el proyecto Sapal ha permitido desarrollar una solución biorremediadora que transforma los subproductos de la almazara -alperujo y hojas de olivo- en "productos de alto valor añadido" como bioestimulantes agrícolas, biopesticidas y energía renovable en forma de biogás.
La cooperativa ha indicado que ha logrado producir biogás a escala industrial utilizando únicamente alperujo en monodigestión anaerobia, un ejemplo de economía circular aplicada a la industria oleícola.
El proyecto Hidrolivar ha implantado a gran escala dispositivos hidroinfiltradores en el olivar de la cooperativa junto a la Universidad de Granada, que están diseñados para "aprovechar al máximo el agua de lluvia y de riego disponible para cada olivo, minimizando así el impacto de la sequía sobre la productividad agrícola".
El proyecto OP-Biotech ha desarrollado soluciones biotecnológicas basadas en bacterias beneficiosas que, al establecer relaciones simbióticas con las raíces del olivo, mejoran la absorción de agua y de nutrientes en condiciones de estrés hídrico, reduciendo además la dependencia de fertilizantes de síntesis química.
"Este premio reconoce algo que llevamos haciendo desde 1986: entender que cuidar el olivar y ser competitivos pasa por innovar, apostar por la sostenibilidad y producir un aceite de oliva virgen extra verdaderamente extraordinario ", ha declarado Javier Caro Hidalgo, Responsable de I+D+i de Oleoestepa.
La empresa ha logrado también el primer premio Mario Solinas del Consejo Oleícola Internacional; la plata en el Concurso Internacional de Aceites de Oliva Virgen Extra Ecológico Ecotrama 2026; el Premio Internacional Expoliva al mejor envasador; tres reconocimientos en los XXVIII Premios de la Diputación de Sevilla; dos premios en Olive Japan 2026; o el mejor clasificado en el estudio de calidad de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), que Oleoestepa ha ganado en todas las ediciones.
Con sus marcas propias Oleoestepa AOVE (Aceite de Oliva Extra), Oleoestepa Selección, Egregio o Estepa Virgen; o a granel, Oleoestepa distribuyen tanto en España como internacionalmente, incluido Estados Unidos, que prevé que se convierta en el mayor consumidor mundial de aceite de oliva. Su producto se exporta así mismo a Canadá, América Central y el Caribe, Reino Unido, Unión Europea, Japón, China, Taiwán o Corea, entre otros.